ผู้ฆ่า ผู้ช่วยให้รอด ผู้รับใช้
และเพศ: การเปิดเผยของเชื้อราในราชอาณาจักร
เดวิด มัวร์
สปริงเกอร์: 2001. 175 หน้า $29.95, £20
การเก็บเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์เห็ดป่าโดยทั่วไปไม่ได้ถูกมองว่าเป็นงานอดิเรกสำหรับการผจญภัยอย่างแท้จริง แต่มีกลุ่มนักสะสมเห็ดที่แสวงหาความตื่นเต้นที่พยายามแยกแยะระหว่างสองสายพันธุ์ที่เกือบจะเหมือนกัน: หนึ่งAmanita caesareaกินได้อย่างสมบูรณ์ในขณะที่เห็ดหมวกมรณะAmanita phalloidesจะฆ่าคุณอย่างสม่ำเสมอ อันที่จริง การรับประทานหมวกมรณะเพียงหนึ่งลูกบาศก์เซนติเมตรก็ถือว่าเพียงพอแล้วที่จะฆ่าคนทั่วไป เรื่องราวของนักเห็ดวิทยาที่บ้าคลั่ง (น่าจะเป็นกลุ่มที่ลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว) เป็นหนึ่งในเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่เล่าขานในการเฉลิมฉลองเชื้อราครั้งใหม่ของเดวิด มัวร์ ผู้เขียนเป็นแฟนตัวยงของแม่พิมพ์ในทุกรูปแบบ และถ่ายทอดความกระตือรือร้นของเขาอย่างสม่ำเสมอตลอดทั้งเล่มที่เล่นโวหารแต่ให้ความบันเทิง
เชื้อรามีความสำคัญ นี่คือข้อความสำคัญของหนังสือของมัวร์และข้อความที่เขาแสดงให้เห็นด้วยตัวอย่างมากมาย โรคเชื้อราฆ่าคน ฆ่าพืชผล และอาหารเน่าเสีย หนังสือเล่มนี้มีความน่าสนใจในการอธิบายโรคระบาดและโรคภัยไข้เจ็บอันน่าตื่นตาที่เกิดจากเชื้อรา ตัวอย่างเช่น อาการของไฟของเซนต์แอนโธนีมีรายละเอียดที่น่าสยดสยอง ได้แก่ ไข้แสบร้อน ภาพหลอน แขนขาบวม การอักเสบรุนแรงตามมาด้วยอาการชาที่แขนขาและสูญเสียนิ้วมือ นิ้วเท้า แขนและขาโดยสิ้นเชิง ทั้งหมดเกิดจากเชื้อรา ergot Claviceps purpureaซึ่งบริโภคในขนมปังข้าวไรย์ที่ปนเปื้อน การระบาดของโรคครั้งหนึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 40,000 คนในฝรั่งเศสในโฆษณาค.ศ. 944 และการถูกออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์ได้รับการแนะนำว่าเป็นสาเหตุของอาการที่เกิดขึ้นกับเด็กสาวแปดคนในเซเลมและนำไปสู่การพิจารณาคดีของแม่มดในปี 1692 เรื่องราวนี้และการผลิตสารพิษที่มีศักยภาพ เช่น α-amanitin และอะฟลาทอกซิน ใช้เพื่อแสดงให้เห็นว่าเชื้อราต้องการความเคารพจากเรา
การใช้งานที่เป็นประโยชน์ของเชื้อราตั้งแต่การทำอาหารไปจนถึงการบำบัดทางชีวภาพจะได้รับความคุ้มครองที่เท่าเทียมกัน แน่นอนว่าเชื้อราเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ผลิตยาปฏิชีวนะ และเรื่องราวของการค้นพบเพนิซิลลินก็ได้รับการบอกเล่าหลายครั้ง แต่การพึ่งพายาปฏิชีวนะในปัจจุบันของเรานั้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนโดยเรื่องราวของอัลเบิร์ต อเล็กซานเดอร์ ตำรวจชาวอังกฤษที่เสียชีวิตในปี 2484 หลังจากถูกหนามกุหลาบขูดขีด การรักษาด้วยยาเพนิซิลลินในขั้นต้นทำให้เขาสามารถลุกขึ้นนั่งบนเตียงได้ แต่เขาก็ยอมจำนนต่อบาดแผลที่ติดเชื้ออย่างรวดเร็วเมื่อยาหมด การค้นพบและการใช้ cyclosporin ที่กดภูมิคุ้มกันและยาลดโคเลสเตอรอลที่ขายดีที่สุด ได้แก่ statin ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์จากเชื้อราตามธรรมชาติ
แม้ว่าหนังสือจะค่อนข้างสบายๆ
และมีสไตล์ แต่ก็มีเนื้อหาที่แฝงอยู่ตลอดทั้งเล่ม เพราะเห็นได้ชัดว่า David Moore ไม่ใช่คนที่มีความสุข เขาไม่มีความสุขที่เชื้อราถูกมองว่าเป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้นและด้วยเหตุนี้จึงครอบครองขอบเขตของวิทยาศาสตร์กระแสหลักในมุมมองของเขา ถูกละเลยโดยแผนกชีววิทยาที่รับบำนาญจากนักวิทยาเชื้อรา โดยหน่วยงานให้ทุน นักการเมืองแบบง่าย ๆ และองค์กรพัฒนาระหว่างประเทศ เชื้อรามีศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้อย่างมหาศาลแต่มักถูกมองข้ามไปตลอดเวลา หลังจากอุทิศอาชีพเพื่อการศึกษา มัวร์ต้องการให้เรารู้ว่าเขารำคาญ นอกจากนี้ เขายังบรรยายประวัติศาสตร์ของเห็ดราที่เกลื่อนไปด้วยนักวิทยาศาสตร์ที่ ‘เกือบ’ เกือบคน: สาธุคุณ Miles J. Berkeley ผู้ซึ่งศึกษาต้นกำเนิดของโรคระบาดจากโรคราแป้งมันฝรั่งและคาดการณ์ทฤษฎีเกี่ยวกับเชื้อโรคของ Louis Pasteur มาเกือบ 25 ปี แต่ไม่ได้พิสูจน์กรณีของเขา; และ Agostino Bassi ซึ่งในทำนองเดียวกันรู้จักเชื้อราว่าเป็นตัวแทนของโรคในวันที่ก่อนหน้านี้
ฉันมาปรึกษาปัญหากับวิทยานิพนธ์ของมัวร์ เนื่องจากรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปีนี้แสดงให้เห็นอย่างเหมาะสม เชื้อราจึงเป็นศูนย์กลางของความพยายามทางวิทยาศาสตร์ จากทฤษฎียีน-หนึ่งเอนไซม์ไปจนถึงการควบคุมการแบ่งตัวของเซลล์ เราได้เรียนรู้ชีววิทยาพื้นฐานจำนวนมากจากเชื้อรา อันที่จริง นี่คือการละเลยที่โดดเด่นที่สุดในหนังสือเล่มนี้ เพราะหากมีสิ่งหนึ่งที่เกี่ยวกับเชื้อราที่สาธารณชนไม่ทราบจริงๆ ก็คือการใช้สิ่งเหล่านี้ในการวิจัยทางชีวการแพทย์ เชื้อราทั้งยีสต์และเส้นใยเป็นสิ่งมีชีวิตทดลองขั้นสูงสุด และการใช้อย่างแพร่หลายในการวิจัยทางชีววิทยาหมายความว่ามีนักวิทยาเชื้อราจำนวนมากที่ทำงานอยู่ในปัจจุบันมากกว่าที่เคยเป็นมา
ฉันอยากจะแนะนำหนังสือเล่มนี้โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่รู้หรือสนใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเชื้อรา พวกเขาจะได้เรียนรู้มากมายในการอ่านง่าย ๆ นี้ และพวกเขายังสามารถลองใช้แอนนาแกรมที่ด้านหลังหนังสือได้อีกด้วย ที่นี่ฉันได้เรียนรู้ว่า ‘ระเบียบน่าเกลียดที่ยอดเยี่ยม’ เป็นแอนนาแกรมของ ‘ระบบเชื้อรา’ ซึ่งจะทำให้นักอนุกรมวิธานไม่พอใจเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
