“สุภาพสล็อตแตกง่ายสตรีหมายเลขหนึ่งแห่งเพลง” เอลลา ฟิตซ์เจอรัลด์จะมีอายุครบ 100 ปีในวันอังคารที่ 25 เมษายน สถาบันต่างๆ ตั้งแต่หอสมุดรัฐสภาไปจนถึงพิพิธภัณฑ์แกรมมี่ ต่าง ยกย่องผลงานอันน่าทึ่งของเธอที่มีต่อดนตรีแจ๊ส เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะดูว่าบรรณาการใดกล่าวถึงเพลง “Wacky Dust” ของ Fitzgerald เกี่ยวกับโคเคนของเธอ
เพลงกล่อมเด็กแต่งตัว?
ในปี 1938 ฟิตซ์เจอรัลด์ได้ก่อตั้งตัวเองเป็นนักร้องนำของวงดุริยางค์ของ Chick Webb ที่ ห้องบอลรูมซาวอย ของฮา ร์เล็ม ภายใต้เวบบ์ ฟิตซ์เจอรัลด์เริ่มบันทึกให้กับเดคคาเรเคิดส์และในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2481 เดคคาได้ปล่อยผลงานเพลงฮิตเรื่องแรกของฟิตซ์เจอรัลด์ ” A-Tisket, a-Tasket “
เป็นเพลงที่รวมเอาภาพลักษณ์สาวข้างบ้านของฟิตซ์เจอรัลด์ไว้อย่างลงตัว เปิดตัวด้วย Webb ที่เป็นผู้นำวงออเคสตราผ่านชุดสต็อกของการเปลี่ยนแปลงคอร์ดง่ายๆ เมื่อฟิตซ์เจอรัลด์เข้ามา ผู้ฟังจะได้รับการปฏิบัติต่อเสียงกล่อมเด็กที่ปรับปรุงใหม่ซึ่งขอเพียงแต่นั่งลงและเพลิดเพลิน ไม่มีคุณค่าทางศีลธรรม ไม่มีร่องรอยของชีวิตภายในของนักร้อง และไม่มีการกล่าวถึงการใช้ยาเสพติด
อันที่จริง “A-Tisket, a-Tasket” แทบจะไม่เป็นดนตรีแจ๊สเลย เช่นเดียวกับ Benny Goodman และหัวหน้าวงคนอื่นๆ อีกจำนวนมากในช่วงปลายทศวรรษ 1930 Webb และ Fitzgerald ดูเหมือนจะสนใจที่จะสร้างเพลงป็อปที่เข้ากับรูปแบบ 78 RPM มากกว่าที่จะคงความเป็นแนวเพลงของพวกเขาไว้ ทว่าเพลงดังกล่าวกลับได้รับความนิยมอย่างมากจนเธอและเว็บบ์บันทึกเพลงติดตามเรื่อง “ I Found My Yellow Basket ” ในปีเดียวกันนั้น
แต่หลังจากนั้นเพียงไม่กี่เดือน “A-Tisket, a-Tasket” Webb และ Fitzgerald ก็บันทึกเพลง “ Wacky Dust ” เกี่ยวกับเสน่ห์และอันตรายของการใช้โคเคน
เพลงห้องเย็นของเอลล่า
วิธีที่ฟิตซ์เจอรัลด์เปลี่ยนจากเพลงกล่อมเด็กไปเป็นเพลงเกี่ยวกับโคเคนที่พูดถึงวัฒนธรรมแจ๊สมากกว่ารสนิยมของฟิตซ์เจอรัลด์ และในขณะที่เพลงแจ๊สมักเป็นเพลงเกี่ยวกับยาเสพติด แต่ “Wacky Dust” ทำให้ฟิตซ์เจอรัลด์อยู่ในตำแหน่งที่น่าอึดอัดใจในการบันทึกเพลงที่ขัดกับภาพที่เธอพยายามปลูกฝัง
การเปิดตัว “Wacky Dust” เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในความคิดเห็นทางวัฒนธรรมที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการใช้ยาอย่างโคเคนและกัญชา ครั้งหนึ่งเคยเป็นประเด็นทางสังคมที่ค่อนข้างไม่ขัดแย้ง การใช้ยาในช่วงทศวรรษที่ 1930 ถูกมองว่าเป็นความเจ็บป่วยทางสังคมที่ผูกติดอยู่กับชาวแอฟริกัน-อเมริกันและนักดนตรีแจ๊ส โดยเฉพาะ (และไม่ถูกต้อง) แม้แต่ศิลปินที่มีความเห็นอกเห็นใจก็อดไม่ได้ที่จะซื้อความคิดเหมารวม ตัวอย่างเช่น การดัดแปลงโอเปร่าของจอร์จ เกิร์ชวินในนวนิยายเรื่อง “Porgy” ของดูโบส เฮย์เวิร์ด เป็นการปฏิวัติสำหรับนักแสดงที่มีความหลากหลาย แต่เรื่องราวที่เขียนและดัดแปลงโดยชายสองคนเชื้อสายยุโรป ตอกย้ำการรับรู้ที่ได้รับความนิยมของการใช้ยาที่แพร่หลายในหมู่ชาวแอฟริกัน-อเมริกัน
ศิลปินแจ๊สในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ไม่ได้ช่วยอะไรมากในมุมมองนี้ ในขณะที่วงดนตรีแจ๊สวงใหญ่กำลังจะเข้ามาครอบครองวงการดนตรี ชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองแห่งในยุคนั้นก็ปล่อยเพลงที่มีการอ้างอิงโดยตรงเกี่ยวกับการใช้ยา
ในปีพ.ศ. 2476 เรื่อง ” Reefer Man ” ของ Cab Calloway ถูกนำมาใช้ในภาพยนตร์เรื่อง “International House” อีกหนึ่งปีต่อมา เบนนี่ กู๊ดแมน ได้ปล่อยเพลง “ Texas Tea Party ” ที่อ้างอิงถึงทั้งกัญชาและนักเล่นทรอมโบนในการบันทึกเสียง แจ็ค ทีการ์เดน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ผลงานที่ละเอียดอ่อน และศิลปินแจ๊สส่วนใหญ่ในยุคนั้นได้ผลิตสิ่งที่เป็นที่รู้จักในชื่อ “เพลงในตู้เย็น” นับแต่นั้นมา แม้แต่หลุยส์ อาร์มสตรอง – ผู้ซึ่งเหมือนกับฟิตซ์เจอรัลด์ ปลูกฝังภาพลักษณ์ที่ค่อนข้างดี – ถูกจับในข้อหาสูบกัญชาและบันทึกเพลงหลายเพลงที่พาดพิงถึงการใช้ยา
ดังนั้นเมื่อ “Wacky Dust” ออกฉาย แนวคิดเรื่องวงดนตรีเฮาส์ที่ยิ่งใหญ่วงหนึ่งในนิวยอร์กซิตี้ที่บันทึกเพลงแจ๊สเกี่ยวกับยาเสพติดก็ไม่น่าแปลกใจเลย (ฟิตซ์เจอรัลด์และเวบบ์ทดลองกับเรื่องที่คล้ายกันเมื่อสองสามปีก่อนด้วยการเปิดตัว “ When I Get Low I Get High ”)
เช่นเดียวกับ “A-Tisket, a-Tasket” Wacky Dust เปิดตัวพร้อมกับวงออเคสตราของ Webb ฟิตซ์เจอรัลด์ไม่ผ่านเพลงเกือบหนึ่งในสาม ข้อแรกสอดคล้องกับโคเคนกับดนตรีแจ๊สและอธิบายว่านักดนตรีเข้าถึงยาได้ง่ายเพียงใด ข้อที่สองและส่วนสะพานอธิบายความมหัศจรรย์ของมัน แต่ข้อสุดท้ายกลับกลายเป็น โดยฟิตซ์เจอรัลด์เตือนว่ายานี้เชื่อถือไม่ได้และอาจฆ่าคุณได้
ในขณะที่ “A-Tisket, a-Tasket” ได้กลายเป็นหนึ่งในผลงานซิกเนเจอร์ของฟิตซ์เจอรัลด์ “Wacky Dust” ได้จางหายไปจนกลายเป็นความคลุมเครือนอกอัลบั้มพิเศษที่มีเพลงเกี่ยวกับวัฒนธรรมยาเสพย์ติด และนี่ก็สมเหตุสมผล ฟิตซ์เจอรัลด์ระมัดระวังภาพลักษณ์ของเธออย่างมาก และ “ฝุ่นประหลาด” ก็ไม่เหมาะสม อันที่จริง หลังจาก “Wacky Dust” ฟิตซ์เจอรัลด์เปลี่ยนใจจากเพลงที่พาดพิงถึงยาเสพย์ติด
ในช่วงทศวรรษ 1950 เธอเริ่มอาชีพการบันทึกเสียงที่แสดงความสามารถทางดนตรีที่ไม่มีใครเทียบได้และมีความสุขในการร้องเพลง อย่างไรก็ตาม หลายคนต้องสงสัยว่าอาชีพของเธอจะเป็นอย่างไรหาก “Wacky Dust” ได้รับความนิยมในปี 1938 มากกว่าที่จะเป็น “A-Tisket, a-Tasket”สล็อตแตกง่าย
